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EFECTOS NOCIVOS DE LOS MEDICAMENTOS 2021   36   2

  • Los fármacos anticolinérgicos son muy utilizados en personas de avanzada edad, que son más susceptibles a sus efectos adversos.
  • Se han asociado a mayor riesgo de caídas, deterioro de la función física y cognitiva, y mortalidad, aunque las evidencias no son concluyentes. Los efectos adversos son acumulativos, variables, dosis-dependientes y muchos se manifiestan a largo plazo.
  • La carga anticolinérgica (CA) se define como el efecto acumulativo de tomar uno o más medicamentos que pueden desarrollar efectos anticolinérgicos adversos. Su cuantificación es esencial en pacientes de edad avanzada (sobre todo en los más vulnerables) para evaluar el riesgo anticolinérgico y adoptar las medidas necesarias para reducirlo.
  • Para cuantificar la CA, existen diferentes herramientas que no son directamente comparables. En nuestro medio, la Anticholinergic Burden Calculator permite conocer la CA de cada paciente e identificar los fármacos sobre los que se puede actuar para optimizar el tratamiento.
  • En personas de edad avanzada (especialmente los más vulnerables), se recomienda evitar o minimizar el uso de fármacos anticolinérgicos y sobre todo su administración concomitante; prescribirlos para una indicación clara y precisa, a dosis bajas, durante el menor tiempo posible y priorizar los de actividad baja.
  • Hay que cuantificar la CA antes de su prescripción y después de forma regular; y hacer un seguimiento del tratamiento, para detectar efectos adversos anticolinérgicos; con especial precaución en casos de demencia, deterioro cognitivo o caídas.
  • Si se sospechan o se detectan efectos adversos anticolinérgicos y/o la CA de un paciente es alta o muy alta, se debe optimizar el tratamiento y plantear la reducción de la CA y la deprescripción de anticolinérgicos.
  • La deprescripción de anticolinérgicos debe realizarse tomando la decisión de forma conjunta con el paciente, priorizando el orden de retirada, fármaco a fármaco y de forma directa o gradual, según los casos. Puede hacerse sustituyendo el fármaco por una alternativa no farmacológica o por otro fármaco con menor actividad anticolinérgica (del mismo o de otro grupo); o también, reduciendo la dosis o la frecuencia de administración.

 

Anticholinergic burden: recommendations

• Anticholinergic medicactions are widely used in older adults, who are particularly susceptible to the adverse effects of these medications.
• The use of anticholinergic medications has been associated to an increased risk of falls, impaired cognitive and physical function, and mortality, although evidence is not conclusive. Adverse effects are cumulative, variable and dose-dependent, and many occur over the long-term.
• Anticholinergic burden is defined as the cumulative effect of taking one or more medications that are capable of developing anticholinergic adverse effects. It is essential to quantify the burden in older adults -particularly the most vulnerable- to assess the anticholinergic risk and adopt the necessary steps to reduce it.
• To quantify the anticholinergic burden there are various tools that are not directly comparable. Within our context, the Anticholinergic Burden Calculator provides the opportunity to measure the anticholinergic burden a patient receives and to identify the medications on which to act and optimise treatment.
• In older adults, particularly the most vulnerable, guidance recommends to avoid or minimise the use of anticholinergics and especially avoid their concomitant administration. Prescribe this medication for a clear and precise indication, at low doses, for the shortest possible time, and prioritise those with low activity.
• It is important to quantify the anticholinergic burden before prescribing the medication and regularly once prescribed. It is also important to monitor patients during treatment to detect anticholinergic adverse effects, with a special emphasis in patients with dementia, cognitive impairment or falls.
• If there is a suspicion of anticholinergic adverse effects and/or the anticholinergic burden a patient receives is high or very high, it is essential to optimise treatment, and to consider reducing the burden and deprescribing anticholinergics.
• Discontinuation of anticholinergics should be a shared decision between doctor and patient. It is important to prioritise the order of discontinuation, stopping medicines one at a time, abruptly or gradually, on a case-by-case basis. Discontinuation may be done by replacing medication with a non-pharmacological alternative or with a medication (of the same or different group) with less anticholinergic activity, as well as by reducing the dose or the frequency of administration.

 

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