La revista BMJ ha publicado eficacia, seguridad y tolerabilidad de los antidepresivos para el dolor en adultos: resumen de revisiones sistemáticas. Se incluyeron 26 revisiones sistemáticas con un total de 156 ensayos (más de 25.000 participantes), evaluándose un total de 42 antidepresivos distintos de 8 clases terapéuticas sobre más de 22 situaciones clínicas que cursan con dolor.

Los antidepresivos que mostraron ser más eficaces fueron:

• Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) en dolor postoperatorio, depresión y dolor crónico comórbido, artrosis de rodilla, dolor neuropático, fibromialgia y dolor inducido por la terapia con inhibidores de la aromatasa en el cáncer de mama.
• Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) en la depresión y dolor crónico comórbido.
• Los antidepresivos tricíclicos (ATC) el síndrome del intestino irritable, dolor neuropático y cefalea tensional crónica.

Por el contrario, los antidepresivos no efectivos fueron:

• Los ATC en la dispepsia funcional.
• Los ISRS en: dolor de espalda, fibromialgia, dispepsia funcional y dolor torácico no cardíaco.

En cuanto a la tolerabilidad y seguridad, por lo general los datos fueron imprecisos, especialmente los estimados para: ISRS, antidepresivos tetracíclicos/atípicos e inhibidores de la monoamino oxidasa (IMAO). Se estimó que el riesgo de eventos adversos aumentaba con:

• Los IRSN en pacientes con: dolor inducido por quimioterapia y con dolor de espalda, ciática y artrosis, pero no con dolor postoperatorio o cefalea tensional.
• Los ATC en: dispepsia funcional, síndrome del intestino irritable, mucositis oral aguda y algunos eventos adversos de vulvodinia y cefalea tensional.
• Los inhibidores selectivos de la recaptación de noradrenalina y dopamina (IRDN) en personas con dolor de espalda.

Al final, se reproducen dos tablas que muestran las condiciones en que los antidepresivos se mostraron efectivos (tabla 2) y no efectivos (tabla 3); especificando el grupo de antidepresivos, dosificación y pauta, estimación del efecto, número de ensayos y de participantes evaluados y grado de evidencia.